Zon, zee, strand
Een familievakantie is een van de beste manieren om de wereld te ontdekken en om bijzondere herinneringen met je kinderen te creëren. En wat is er nu leuker dan samen naar zee (Externe link) gaan? Occitanië – Zuid-Frankrijk telt een onbebouwde kustlijn van wel 220 kilometer, van de Camargue tot aan de Côte Vermeille en de Spaanse grens. Hier kunnen kinderen zich helemaal uitleven met watersporten, zandspelletjes en natuurwandelingen, terwijl de ouders genieten van thalassotherapie, zon en het uitstekende culinaire aanbod van de vissersdorpjes in de regio. Het jonge grut zal ook verrukt zijn over de paarden, stieren en roze flamingo’s die te zien zijn in Aigues-Mortes, een plaats die de ouders vooral zullen bewonderen om zijn bijzondere architectonische erfgoed, zijn levendige en kleurrijke straatjes, de zoute moerassen met verschillende rozetinten, omgeven door beschermde wilde natuur. Het Étang du Doul, midden in het regionaal natuurpark La Narbonnaise, is ook ideaal voor een wandeling met het gezin over het water via een houten loopbrug.
Op grote hoogte: de Pyreneeën, de Cevennen en de Aubrac
Als je de bergen in wilt trekken, heeft Occitanië drie spectaculaire bestemmingen in de aanbieding, namelijk de Pyreneeën (Externe link) – in het Centraal Massief – de Cevennen en de Aubrac. Wandel eens door het nationale park van de Pyreneeën en misschien komen er wel dieren als gemzen, steenbokken en marmotten op je pad! Via andere routes kom je langs de meest markante bergtoppen, zoals de Vignemale die je kunt bewonderen vanaf het Lac de Gaube, de Pic de Canigó en de Pic du Midi, te bereiken via een kabelbaan.
Ga je naar de Cevennen? Neem dan de stoomtrein van het dorp Anduze, dat bekendstaat om zijn gelijknamige vazen, naar Saint-Jean-du-Gard in de vallei van de Gardon. In dit massief vind je niet alleen de 154 menhirs van de Cham des Bondons, de op één na grootste concentratie megalieten in Europa, maar ook het Lac de Villefort en het middeleeuwse dorp La Garde-Guérin dat je niet wilt missen.
Met meer dan 600 kilometer aan uitgezette routes is Aubrac een walhalla voor wandelaars, ruiters en mountainbikers. Wil je een bijzonder uitje met het gezin? Ga dan eind mei naar de Aubrac voor de viering van het Fête de la Transhumance: met bloemen versierde koeien verlaten dan de winterstal en worden geleid naar de hoger gelegen grasweiden.
Occitanië: puur natuur
Het platteland van Occitanië – Zuid-Frankrijk kent mooie plaatsen en bijzondere activiteiten. Zo kun je er ’s nachts op uit trekken met het gezin om te gaan suppen (op voorwaarde dat je kunt zwemmen) in de kloof van de Tarn om de nachtdieren uit de regio de spotten, zoals bevers en forellen. Kinderen gaan ook graag naar de Gouffre de Padirac (Externe link) : een grot met een enorme geologische schoonheid die je zowel per boot als te voet kunt bezoeken.
Maar ook in het achterland zijn wateractiviteiten niet uitgesloten! Avonturiers kunnen de rivieren op voor canyoning of tubing, maar voor een rustigere hartslag kun je bijvoorbeeld lekker niksen op het strand van de wat onheilspellend klinkende Pont du Diable (duivelsbrug). Om je vakantie op het platteland helemaal compleet te maken, zou je nog een mountainbiketocht kunnen doen met het gezin. De wegen in de vallei van de Hérault zijn perfect voor wielersporten!
Stedentrip met het gezin
Deze Franse regio telt twee grote steden, die perfect zijn voor gezinnen die hun vakantie in een stad willen doorbrengen, evenals verschillende middelgrote steden die ook zeker de moeite waard zijn. Toulouse heeft alle ingrediënten voor een onvergetelijk verblijf voor jonge kinderen. Zo kunnen ze astronaut zijn voor een dag in het Cité de l’Espace (Externe link) , vliegtuigen van binnen bekijken in Aeroscopia, pioniers uit de luchtvaart ontmoeten in het museum L’Envol des Pionniers en rondneuzen in de Halle de La Machine, een moderne hangar met een expositie over indrukwekkende machines.
Montpellier is een dynamische en creatieve stad van wel meer dan duizend jaar oud met een zeer geslaagde mix van oud erfgoed en hedendaagse architectuur. Je kunt deze levendige en mediterrane stad bewonderen vanuit de tram, een favoriet vervoersmiddel onder kinderen. Daarnaast bevindt Montpellier zich op slechts 11 kilometer afstand van de Middellandse Zee, dus je staat zo met je tenen in het water! Wil je liever rondstruinen in wat rustigere steden met bijzonder erfgoed? Ga dan eens naar Cahors, Nîmes, Carcassonne of Albi. Deze laatste twee staan op de werelderfgoedlijst van Unesco (Externe link) .
Ontdek heel Occitanië met de trein
Kan je niet kiezen tussen een vakantie aan zee, in de bergen, op het platteland of in de stad? Dat hoeft gelukkig ook niet! Je kunt namelijk ook alles combineren. Gewoon door de trein te nemen. Met de Occitanie Rail Tour kun je al in drie of meerdere dagen heel Occitanië doorkruisen. Wanneer je begint in Toulouse, reis je eenvoudig naar Foix, in het dal van de Arriège, voor een bezoek aan het kasteel en de oude stad. Vanaf daar ben je in 25 minuten met de trein in Ussat-les-Bains voor een ondergronds avontuur in de grot van Lombrives. Of, als je wat sportiever bent, dan geef je misschien de voorkeur aan de klim naar het Plateau de Beille op een elektrische mountainbike vanaf het station van Les Cabannes. Niet ver daarvandaan ligt Ax-les-Thermes (Externe link) , met zijn zwavelhoudende warmwaterbronnen, en het indrukwekkende hooggebergte van de Cerdagne, waarbij je nog een tussenstop kunt maken bij het station van Latour-de-Carol.
In Latour-de-Carol kun je overstappen de ‘Le Canari’, het beroemde gele treintje (Externe link) , voor een sensationele reis met een van de oudste en hoogste treinen van Europa. Onderweg kom je langs meerdere haltes waar je kunt uitstappen. Bijvoorbeeld bij het station van Mont-Louis, voor een bezoek aan de citadel van Vauban, die op de werelderfgoedlijst staat, of bij het station van Thuès vanwege de Gorges de Carança, of in Villefranche-de-Conflent dat bekendstaat om het Fort Liberia.
Reis vervolgens verder naar de Orgues d’Ille-sur-Têt (Externe link) , waar het landschap doet denken aan het Wilde Westen, en door naar de stad Perpignan, waar je de Halles Vauban (de markthal), de wijk Saint-Jacques en het Paleis van de Koningen van Mallorca niet mag missen. Tot slot kun je nog door naar de haven van Collioure, de parel van de Côte Vermeille. Al hoeft je reis hier niet te eindigen. Want met de Occitanie Rail Tour kun je nog verder met de trein langs de kust om het erfgoed, de gastronomie en de wijngaarden van de regio Collioure te ontdekken.