Roadtrip in Occitanië: spotlight op de Gard en de Lozère

Occitanië telt tal van kastelen en middeleeuwse dorpen. Sainte-Enimie is er een van. Het plaatsje wordt omsloten door rotsen die door de rivier zijn uitgesleten en is geliefd vanwege de smalle, oude straatjes en gewelfde passages. Alle steile trappen en gezellige terrasjes dragen bij aan de charme. Het dorpje kan zo in ‘Game of thrones’! Het deuntje van de serie erbij en je bent terug in de tijd.

Sainte-Enimie (Externe link) is een van de mooiste dorpen van Frankrijk en waarom dat spreekt voor zich: wat is het mooi! Maar die schoonheid komt niet vanzelf, Sainte-Enimie kent namelijk enorme hoogteverschillen! Dus wees gewaarschuwd als je conditie te wensen overlaat ... Je kunt Saint-Enimie overigens niet verlaten zonder een bezoek te hebben gebracht aan het naastgelegen en al even schitterende Saint-Chely-du-Tarn.

Wie een beetje avontuurlijk is ingesteld, kan in Remoulins overstappen op een ander strijdros: een mehari uit ’81 waarmee je al rijdend niet onderdoet voor een Franse remake van Indiana Jones! Je kunt de wagen huren bij Natu’rando (Externe link) om ermee naar het vertrekpunt van hun kanotochten te gaan.

De peddeltocht gaat naar hét symbool van Occitanië: de Pont du Gard, het klassieke meesterwerk dat op de werelderfgoedlijst van Unesco staat. Dit beroemde aquaduct werd gebouwd ten tijde van de Romeinen in de eerste eeuw na Christus en is prachtig om te zien. Welke andere kanotocht kan hieraan tippen?

Helm op, hoofdlamp aan en een goede overall. Om de Grotte de la Salamandre te betreden kruip je in de huid van de pioniers uit de vorige eeuw en ga je abseilend 50 meter naar beneden, want dat is de afstand van de ingang tot aan de bodem van de grot, die overigens ook op andere manieren toegankelijk is, bijvoorbeeld voor mindervaliden.

Vanaf het plafond heb je een geweldig zicht op de enorme grotholte en wat je ziet laat zich moeilijk omschrijven: een hallucinerend spektakel van licht en geluid.

Eenmaal beneden kun je de grot vanuit een heel andere hoek bekijken: vanuit de Aeroplume! Alleen de naam al is fascinerend. De Aeroplume lijkt zo uit een roman van Jules Verne gevlogen. Het is een enorme ballon gevuld met helium die wel iets wegheeft van een zeppelin. Een soort Twintigduizend mijlen onder zee, maar dan in een grot. Het voelt alsof je zwemt en vliegt tegelijk tussen de stalactieten in de grot. Je wordt haast bang dat je iets breekt! Maar de spanning maakt snel plaats voor verwondering tijdens een 15 minuten durende onvergetelijke droomvlucht.

Lees meer over de Grotte de la Salamandre (Externe link)

De Bambouseraie – een groot bamboepark - is ontsproten uit de geest van één man: Eugène Mazel. Als groot liefhebber van sierteelt en natuurwetenschap legde hij zijn eerste bamboeplantages aan in 1856 waarbij hij exotische soorten uit China, Japan, Noord-Amerika en de Himalaya introduceerde in het Franse klimaat. De Bambouseraie is een oase van rust, en bovendien een verkoelende plek op warme zomerdagen!

De Bambouseraie in Anduze (Externe link)

Tijd om de benen te strekken! We gaan naar Mont-Lozère voor een korte wandeling naar de Cascade de Rûnes, de hoogste waterval in de Lozère. Samen met de waterval van Déroc is de Cascade de Rûnes een van de grootste watervallen in de Lozère die permanent stromen. Het mooiste uitzicht? Dat heb je van onderaf, net als bij de waterval van Aubrac. Door het afdalen besef je hoe hoog hij eigenlijk is, 58 meter, en heb je zicht op de twee bekkens onderaan.

In de Lozère kun je compleet offline gaan en je laven aan een flinke dosis natuur. Bijvoorbeeld op de via ferrata van Roqueprins. De enige lijn die hier telt, is die van je klimgordel. Vanaf het klimparcours kijk je uit over het landschap van de Lozère in haar puurste vorm.

Een via ferrata is een gezekerde klimroute met reeds uitgezette grepen. Op het parcours van Roqueprins kun je midden in de natuur je grenzen verleggen. Het is ook een mooie plek om na alle fysieke inspanning de zon te zien ondergaan. De ultieme beloning!

Klimparken, via ferrata en sportieve activiteiten in de Lozère (Externe link)

Om nog een laatste maal te genieten van de schoonheid van de Lozère moet je beslist een wandeling maken over de uitgestrekte vlaktes van Puech des Bondons waar je omringd wordt door een aantal bijzondere geologische verschijnselen. De kleine ronde heuveltjes die je hier ziet heten ‘mamelons’. Het licht op deze plek is bijzonder en samen met het oneindige landschap van de Lozère indrukwekkend. Verlaat Puech des Bondons niet te vroeg, want de zonsondergangen hier zijn té magisch!