Dingen die je absoluut niet mag missen in Nantes
Een reusachtige olifant van hout en staal waarmee je een tochtje kunt maken; wonderbaarlijke machines die regelrecht uit een boek van Jules Verne lijken te komen; een imposant kasteel, een boeiend kunstmuseum, een creatief broeinest op de plek van de vroegere scheepswerven van de stad, en elke zomer een bruisend cultureel evenement, ‘Le Voyage à Nantes’. Aan de oevers van de Loire, op een paar kilometer van de stranden langs de Atlantische kust, vlak bij Bretagne en het Loiredal, is Nantes door zijn creativiteit en durf een leuke en verrassende bestemming voor jong en oud!
Het Château des Ducs de Bretagne
Dit voormalige kasteel van de hertogen van Bretagne, het laatste kasteel langs de Loire vóór de Atlantische kust, is een sierlijk paleis uit de vroege renaissance met dikke vestingmuren. Binnen biedt het historisch museum op ludieke en interactieve wijze een fascinerend overzicht van de geschiedenis van Nantes. In het kasteel worden ook boeiende wisselende tentoonstellingen gehouden. In de zomer kun je bovendien 50 meter langs de ommuring roetsjen dankzij de reuzenglijbaan die op een hoogte van 12 meter boven de slotgracht is geplaatst.
Het Musée d'Arts
Het Musée d’Arts in Nantes bezit een collectie van zo’n 900 werken die permanent tentoongesteld worden en voor een deel zijn ondergebracht in het nieuwe en lichte gebouw dat aan hedendaagse kunst is gewijd. In dit grote museum, dat een overzicht biedt van de kunst van de 13e tot de 21e eeuw, zijn onder meer de volgende beroemde kunstenaars te zien: Georges de La Tour, Ingres, Claude Monet, Max Ernst, Sonia Delaunay, Pablo Picasso, Kandinsky en Giuseppe Penone. Het is een leuk idee om een bezoek aan het museum te combineren met een wandeling in de naburige Jardin des Plantes.
De Jardin des Plantes
De Jardin des Plantes in Nantes is een van de vier grootste botanische tuinen van Frankrijk. In deze mooie landschapstuin, bekend vanwege zijn camelia’s et magnolia’s, staan ook exotische planten en bomen die ten tijde van Lodewijk XV door kapiteins uit Nantes van hun verre reizen werden meegenomen. Daar vlakbij bevindt zich het nieuwe station van Nantes, een ontwerp van Rudy Ricciotti (tevens de architect van het Mucem in Marseille), met een groot voorplein dat uitkijkt op de lanen en bloemperken van de botanische tuin.
De Pommeray Passage
Deze 19e-eeuwse winkelgalerij midden in Nantes, de enige met drie verdiepingen in Europa, heeft een monumentale trap, talloze beelden en engeltjes, stijlvolle boetieks en een theesalon. Er hangt een sfeer van de belle époque, maar er worden trendy merken verkocht en de conceptstores zijn helemaal van deze tijd.
De Machines de l'Île
Het is onmogelijk om de grote olifant met een hoogte van 12 meter en een gewicht van 48,4 ton op de kaden van de Loire over het hoofd te zien. In zijn buik en op zijn rug kan hij 500 mensen meenemen voor een tochtje van een halfuur op het Île de Nantes. Deze mechanische dikhuid is letterlijk en figuurlijk het hoogtepunt van de verzameling bewegende machines op de plek waar vroeger schepen werden gebouwd. In de Galerie des Machines zijn de meest waanzinnige fabeldieren te bewonderen.
De Carrousel des Mondes Marins
Deze draaimolen van drie verdiepingen, die zo uit een boek van Jules Verne had kunnen komen, staat ook op het voormalige industrieterrein van het Île de Nantes, dat nu tot een trendy wijk is omgetoverd. Er kunnen 300 bezoekers tegelijk op de rug van vreemde vissen en andere zeedieren klimmen, zoals een diepzeevis, een mantarog met een roer of een octopus die op volle kracht achteruit kan gaan. Dit is een van de leukste attracties in Nantes!
Een avondje naar de opera met als toegift een drankje in La Cigale
Aan de Place Graslin, het elegantste plein van Nantes, staat het operahuis, het Théâtre Graslin. Deze schouwburg ziet eruit als een Griekse tempel en heeft een brasserie, La Cigale, die als de mooiste van Frankrijk wordt beschouwd vanwege alle spiegels en keramiek in jugendstil. De beste tijd voor een bezoek aan het café is als het donker wordt, want dan worden de staande lampen en kroonluchters aangestoken die een sfeervol rood en geel licht verspreiden. Misschien kom je er ook nog wel een operazanger tegen …
Le Voyage à Nantes (VAN)
Le Voyage à Nantes is niet alleen een cultureel evenement in de zomer, maar biedt het hele jaar een ludiek en poëtisch parcours, herkenbaar aan de groene lijnen op de trottoirs. In een zestigtal etappes ontdek je op die manier alle bekende en minder bekende bezienswaardigheden van de stad. Voor het zomerfestival worden kunstenaars, ontwerpers, hoveniers, chef-koks, dj’s en graffiti-artiesten uitgenodigd om Nantes een complete metamorfose te laten ondergaan. Je kunt dan tijdelijke of permanente installaties, kunstwerken en exposities bekijken, maar ook allerlei mensen ontmoeten en lokale producten proeven uit moestuinen midden in de stad.
De kunstroute langs de Loire
Van Nantes tot Saint-Nazaire kun je op deze route van 60 km langs de Loire reusachtige kunstwerken, imposante sculpturen en verbazingwekkende gebouwen bewonderen die door internationaal vermaarde kunstenaars en architecten zijn gemaakt. Deze permanente collectie kan in elk seizoen worden bekeken. De locaties zijn vrij toegankelijk en bereikbaar te voet, op de fiets of met de auto en ’s zomers ook met de boot.
De Belvédère de l'Ermitage
Boven op de Butte Sainte-Anne, op een steenworp van het Musée Jules Verne, lijkt de nieuwe Belvédère de l’Hermitage, een ontwerp van Tadashi Kawamata, zich aan de rots vast te klampen. Je hebt er een adembenemend uitzicht op Nantes en de lager gelegen Jardin Extraordinaire, waar binnenkort ‘L’Arbre aux Hérons’ (de Reigerboom) zal komen te staan, een van de wonderlijke creaties van de Machines de l’Île
Met de boot naar Trentemoult
Aan de linkeroever van de Loire, tegenover de haven van Nantes, ligt een pittoresk vissers- en zeemansdorp. De kronkelsteegjes met kleurige huizen en talloze cafés en restaurants zijn heel populair bij toeristen. Je kunt er gemakkelijk komen met de Navibus, een boottochtje van 10 minuten op de Loire voor de prijs van een buskaartje.
Wat is er nog meer te doen in Nantes?
- De Folle Journée. Dit klassieke muziekfestival begint elk jaar in het laatste weekend van januari. Vijf dagen lang zijn er tientallen concerten te beluisteren.
- De markt van Talensac. In deze overdekte markt komen de beste lokale handelaars en producenten bij elkaar (geopend van dinsdag t/m zondag).
- De Japanse tuin op het Île de Versailles. De Japanse tuin aan de Erdre, niet ver van het centrum, is precies zoals je je het land van de rijzende zon voorstelt, met kersenbomen, bamboeplanten, watervallen, houten bruggetjes, tegelpaden en een schitterend theepaviljoen.
- Het Mémorial de l’Abolition de l’Esclavage. In dit Slavernijmonument op de Quai de la Fosse, waar in de 18de eeuw de galeien met slaven aanmeerden, wordt op gepaste wijze stilgestaan bij deze zwarte bladzijde uit de geschiedenis van Nantes.
- De voormalige fabriek van de LU-koekjes. Deze vroegere koekfabriek aan het Canal Saint-Félix is nu een bruisend cultureel centrum met een bibliotheek, bar, restaurant, hamam, concertzaal en expositieruimte.
- De Cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul. De gotische gevel met twee torens, de gewelven en de graftombe van Frans II en Marguerite de Foix, een meesterwerk uit de renaissance, zijn een lust voor het oog.
- Uit eten in een sterrenrestaurant. Nantes telt veel uitstekende restaurants, waarvan er twee met een Michelinster zijn bekroond: Lulu Rouget, die dit jaar werd onderscheiden, en L’Atlantide 1874-Maison Guého op de Butte Sainte-Anne, de heuvel die ook wel ‘klein Montmartre’ wordt genoemd.
- Overnachten in een kunstenaarskamer. Geïnspireerd door Le Voyage à Nantes hebben 7 hotels in de stad (Okko, Cambronne, Mercure Nantes Centre, Amiral, Océania, Hôtel de France en Péniche le d’Ô) elk een kunstenaar gevraagd om van één kamer iets heel bijzonders te maken.
- Luieren in een ligstoel bij Le Hangar à Bananes. Dit oude havenpakhuis van 8000 m2 op het Île de Nantes kijkt uit op de ringen van de kunstenaar Daniel Buren. De cafés, de restaurants, de tentoonstellingen in de Hab Galerie en het theater zorgen voor veel vertier aan de oevers van de Loire.
- Varen op de Erdre. Aan deze rivier staan talloze prachtige kastelen, landhuizen en zomerverblijven uit de 18e eeuw. Vanuit Nantes kun je ze vanaf het water bewonderen in een fluisterboot of een roeiboot, maar je kunt ook langs de waterkant wandelen of fietsen.
- Een drankje in Le Nid. Deze bar bevindt zich op een wel heel bijzondere plek, namelijk helemaal boven in de Tour de Bretagne.