Dit paradijs dankt zijn naam aan de beroemde ontdekkingsreiziger James Cook, die de archipel in de 18e eeuw ontdekte. Gelegen in het hart van de Zuid-Pacific, is de archipel van Nieuw-Caledonië een bijzonder mooie bestemming. Met een oppervlakte van 18.575 km2, bestaat Nieuw-Caledonië uit de eilanden Grande Terre, de Îles Bélep, Île des Pins en Îles Loyauté (Lifou, Ouvéa, Maré en Tiga) en een rits kleine eilandjes die verderop liggen.
De archipel mag uitpakken met de grootste lagune ter wereld, het hoogste aantal plantensoorten van de Stille Oceaan en een van de rijkste tropische wouden ter wereld...
Grande Terre onderscheidt zich door een veelheid aan landschappen, de rijkdom van de natuur en de schoonheid van de ongerepte en uitgestrekte ruimtes. Nouméa is de hoofdstad, gelegen aan een charmante baai in het zuiden. Het is de Franse vitrine van de zuidelijke Stille Oceaan, een tuinstad waarin stadsontwikkeling en natuur harmonieus samengaan.
Het Ile des Pins is een tijdloos eiland, met witte zandstranden en kristalhelder water. Men noemt dit eiland wel eens het Eden van Oceanië.
Nieuw-Caledonië is een smeltkroes met een zeer diverse bevolking. De eeuwenoude Kanakcultuur is er vermengd met Europeanen, Aziaten en volkeren uit andere eilanden van de Stille Oceaan. Van de cowboys van de westkust – die men hier ‘stockmen’ noemt – tot de stammen van het Ile des Pins, niet alleen de natuur is hier divers. Het bezoek aan een stam is een unieke gelegenheid om de tradities en levensgewoonten van de Melanesiërs te ontdekken.
De groote lagoon ter wereld op de UNESCO Werelderfgoedlijst
In juli 2008 is de Nieuw-Caledonische lagoon, de grootste lagoon ter wereld, toegevoegd op de prestigieuze Werelderfgoedlijst van de UNESCO. Het rif van Nieuw-Caledonië is het tweede groote barrièrerif ter wereld na die van Australië.
Hotspot van land- en zeebiodiversiteit
De gigantische onderscheidenheid in flora en fauna is het resultaat van de bijzondere geologische geschiedenis, de lange tijd van isolatie en de geografie. 80% van de planten zijn endemisch en komen alleen hier voor. De inwoners hebben veel respect voor de mariene biodiversiteit, dat een aaneenschakeling van soorten en kleuren is.
Hoogtepunten
- Nouméa: Cultureel Centrum Tjibaou
- Nouméa: het Aquarium des Lagons
- Ile des Pins: de stranden Kuto en Kanuméra
- Hienghène: de rotsformaties in de vorm van een kip en een sfinx
- De Loyaliteitseilanden vanwege hun witte zandstranden
- Yaté en het Parc de la Rivière Bleue
Praktische informatie
- Belangrijkste stad: Nouméa
- Toegangsformaliteiten: Om naar Nieuw-Caledonië te reizen hebben burgers van de Europese Unie, de Europese Economische Ruimte en Zwitserland een geldig paspoort nodig (geen visum) en een ticket voor de terugvlucht. Men kan dan tot 90 dagen op de archipel verblijven. Andere nationaliteiten moeten een visum voor een kort verblijf aanvragen bij het Franse consulaat of de Franse ambassade in hun land.
Doorgaans moet de geldigheidsduur van het paspoort drie maanden langer zijn dan de geldigheid van het visum. - Tijdverschil: + 10 uur in de winter, + 9 uur in de zomer
- Munt: Franc Pacifique Français (CFP), de wisselkoers met de euro ligt vast: 1 euro = 119,33 CFP.
- Klimaat: Semitropisch
- Gemiddelde temperatuur: 24°C
Bereikbaarheid
De luchthaven van Nouméa heeft een dagelijkse verbinding met Parijs. De gemakkelijkste route is via Japan (3 tot 4 vluchten/week) of Zuid-Korea (2 vluchten/week). De meest traditionele route verloopt langs Azië en Australië of La Réunion en Australië.
De Stille-Oceaanroutes worden verzorgd door Aircalin (Air Calédonie International), de lokale luchtvaartmaatschappij die vliegt op 11 bestemmingen in de Stille Oceaan.
Voor alle informatie over vluchten met vertrek in Parijs kan je je zich wenden tot volgende maatschappijen: Air France/KLM, Aircalin, Air Austral, Finnair, Singapour Airlines, Qantas, Catay Pacific, Koréan Air, Emirates, Air New Zeland.