Bretagne heeft vele gezichten, zowel op het gebied van haar landschappen als op het gebied van haar culinaire hoogstandjes - van gezouten karamel en crêpes tot smakelijke schaal-en schelpdieren.
Tussen land en zee
Dankzij de culinaire rijkdom en originele chef-koks is Bretagne een van de toonaangevende gastronomische regio's van Frankrijk. De zee heeft, net als op het schiereiland zelf, een grote invloed op de keuken. De Bretons genieten van de verse vis en schelp- en schaaldieren: puur, rauw, traditioneel of verfijnd bereid.
De oesters uit Cancale zijn wereldwijd bekend. De Franse koning stuurde in zijn tijd al zijn boden naar de kleine havenstad tussen Saint-Malo en de Mont Saint-Michel om de zeer begeerde oesters aan het hof in Parijs te laten bezorgen. Sinds 1994 werd Cancale benoemd als ‘site remarquable du goût’ voor de bijzondere kwaliteit van zijn oesters.
Bekend om de uitstekende Sint-Jakobsschelpen zijn de kleine havenstadjes Erquy en Saint-Quay-Portrieux aan de noordkust. Naast de oester is de Sint-Jakobsschelp het uithangbord van de Bretonse keuken. In de haven van Erquy lossen de vissers hun zakken vol Sint-Jakobsschelpen, die direct in één van de restaurants in de haven te proeven zijn.
Een andere specialiteit én essentieel ingrediënt van de Bretonse keuken is de gezouten boter. Meest bekend in Bretagne is de gezouten karamel, waarin de gezouten boter is verwerkt. In 1980 werd de gezouten karamel van Henri Leroux bekroond met de titel “Beste Snoepgoed in Frankrijk”. Gezouten karamel is als snoepje, als saus voor over het dessert, als ijs of als broodbeleg zeer geliefd bij jong en oud.
Gezouten boter is ook het belangrijkste ingrediënt van de Kouign Amann. Deze Bretonse “boterkoek” is gemaakt van boter, bloem en suiker. Dunne lagen brooddeeg besmeerd met de gezouten boter en suiker worden over elkaar heen gelegd en kort gebakken. De beste Kouign Amann wordt gegeten in Douarnenez, in het zuidwesten van Bretagne.
Ook in de’ palets bretons’ wordt gezouten boter verwerkt. Het Bretonse familiebedrijf “Maison Guella” in Cancale bakt deze dikke, ronde koekjes nog steeds op ambachtelijke wijze en nodigt bezoekers uit in de bakkerij om de koekjes zelf te bakken naar traditioneel recept.
Bretagne, de bakermat van de crêpe
Bretagne is de thuisbasis van de Franse crêpes en galettes. De crêpes worden gemaakt van licht meel en worden vaak belegd met zoete ingrediënten. De hartige galettes worden gemaakt van boekweitmeel. Traditioneel wordt de galette belegd met ham, kaas en eieren. Moderne crêperies laten hun fantasie de vrije loop en beleggen hun galettes ook met bijvoorbeeld geitenkaas en vijgenjam of met eend en aardappelpuree.
Ook de zoete crêpes zijn in verschillende smaken te krijgen, denk aan chocolade, marsepein, meringue, fruit of gezouten karamel. Een specialiteit is ook de crêpes dentelles of Gavottes, knapperige koekjes gemaakt van een flinterdun deeg dat wordt opgerold en eventueel bedekt met een laagje chocolade.
Jaarlijks wordt er in Gourin een wedstrijd gehouden waarin wordt gestreden om het bakken van de grootste crêpe. Hier zie je de ware specialisten aan het werk!
Dranken bij de Bretonse specialiteiten
Bij galettes en crêpes wordt cider gedronken. Vooral in Cornouaille in het zuidwesten en de Vallei van de Rance in het noordoosten van het appelrijke Bretagne zijn bekend om hun smakelijke cider. Naast de cider uit Normandië is die uit Bretagne de enige met het label “Indication Géographique Protégée” (IGP), een beschermde oorsprongsbenaming. Een glas cider met een vleugje zwarte bessenlikeur is onder de naam ‘Kir Breton’ een geliefd aperitief.
Naast cider wordt in Bretagne ook Bretons bier en whisky gemaakt, en de geliefde honinglikeur Chouchen.