Het Lac du Montagnon d’Isey: letterlijk het hart van de Pyreneeën
De eerste tocht die ik je kan aanraden is naar de Vallée d’Aspe, waar het Lac du Montagnon d’Isey op een hoogte van 2000 meter een mooi doel is. De klim naar dit meer in ongeveer tweeënhalf uur en de afdaling in nog geen twee uur zijn geschikt voor wandelaars van elk niveau, mits er geen sneeuw ligt. Als je bij het meer nog energie over hebt, loop je in een halfuur naar de top van de Pic du Montagnon d’Iseye, die een adembenemend uitzicht op de omgeving biedt. De beste tijd om het hartvormige meer in de diepte te bewonderen is vlak nadat de sneeuw gesmolten is, dat wil zeggen in het voorjaar, van april tot mei.
De Aiguilles d’Ansabère: spitsroeden lopen voor bergbeklimmers
Nog steeds in het dal van Aspe, maar een stukje verder het natuurpark in, verrijzen de Aiguilles d’Ansabère. Deze spits toelopende bergtoppen zijn een populaire klimspot. Wie durft kan de kleine ‘Spigolo’ beklimmen of anders loop je in zo’n drieënhalf uur via de gemarkeerde wandelroute omhoog naar de Pic d’Ansabère. Vanaf de top ontvouwt zich een magnifiek panorama; bij helder weer kan je zelfs een glimp van de Atlantische Oceaan opvangen!
Het Cirque de Gavarnie: een keteldal met watervallen
Het Cirque de Gavarnie is een keteldal in het zuidelijke deel van het Parc National des Pyrénées, bij de Frans-Spaanse grens. Deze anderhalf uur durende tocht is voor iedereen goed te doen en komt uit bij de hoogste waterval van Frankrijk (423 meter). Vanaf het dorp Gavarnie bereik je het keteldal via een pad langs de oever van de Gave. Eenmaal ter plekke word je omringd door bergen, waarvan de ene nog mooier is dan de andere. En je ziet natuurlijk meteen de grote waterval van Gavarnie die zich vlak voor je ogen met een donderend geraas in de diepte stort. Neem wel een poncho mee om niet kletsnat te worden!
De Brèche de Roland: de bres tussen Frankrijk en Spanje
Op deze laatste etappe in het Parc National des Pyrénées loop je tussen de rotsblokken vanaf 1300 meter boven het Cirque de Gavarnie naar de Brèche de Roland. Deze tocht van tweeënhalf uur is geen doorsneewandeling, want je moet een waterval en een kleine gletsjer oversteken. Ter hoogte van de Brèche de Roland zie je het bovenste deel van de waterval van Gavarnie en het observatorium op de Pic du Midi de Bigorre, dat hemelsbreed zo’n 30 kilometer verderop ligt. Als je nog wat langer wilt genieten van deze magische plek, kun je blijven overnachten in de lager gelegen berghut om de zonsondergang te bewonderen en ’s avonds vanuit je bed naar de sterrenhemel te kijken. Zelf heb ik hier in een tentje geslapen, maar ik raad je dan wel aan om een stevig matje mee te nemen, want op deze hoogte groeit geen sprietje gras!