Een stad, een rivier én een wijnstreek: Bordeaux, de hoofdstad van één van de meest prestigieuze wijngebieden ter wereld, heet je van harte welkom.
Wijnstad Bordeaux
Met zijn kathedralen die geklasseerd zijn als erfgoed van de mensheid, de 18e-eeuwse architectuur, het Grand Théâtre, het Hôtel de Ville en de kades langs de Garonne die opnieuw zijn ingericht als bouvelard, is rivierstad Bordeaux een elegante stad vol charme.
Nadat je langs de rivier de Garonne hebt gewandeld, kun je eropuit trekken om enkele van de 57 wijnen appellations contrôlées (wijnen met officiële kwaliteits- en herkomstaanduiding) te ontdekken die de wijnstreek van Bordeaux rijk is.
De eerste stop: het Conseil Interprofessionnel du Vin de Bordeaux* (CIVB of de Wijnraad van Bordeaux). Het CIVM werd in 1948 opgericht en vertegenwoordigt de drie families van de wijnindustrie in Bordeaux: de wijnbouwers, de wijnverkopers en de wijnmakelaars. Naast de uitgebreide documentatie, kun je hier de wijnen uit Bordeaux ontdekken via een proeverij of een workshop bij de Ecole du Vin.
Dorpen en wijngaarden
En dan op naar de volgende plek. Ga in de richting van Sainte-Croix-du-Mont. Aan de voet van het kasteel worden in de proefkelder de zoete witte wijnen gepresenteerd waaraan deze plek zijn reputatie heeft te danken. Hier dichtbij ligt de wijngaard van Sauternes. Château Yquem en Château de Malle zijn twee prestigieuze crus.
Saint-Emilion is het pronkstuk van de middeleeuwse stadjes in de Aquitaine, en staat bekend om de finesse van de beroemde wijnen, maar ook om de mooie omgeving. Bezoek de opmerkelijke kerk, die zich grotendeels ondergronds bevindt, en beklim de 187 tredes naar de klok. Vanaf hier kan je het uitzicht over de omgeving bewonderen, dat op de werelderfgoedlijst van Unesco staat.
De volgende halte is Libourne , maar niet voordat je een kleine omweg maakt via Pomerol, dat een van de meest geliefde wijnen uit de Bordeaux wijnstreek produceert. Steek vervolgens de Dordogne over om richting Bordeaux te gaan. In Beychac-et-Caillau ontkom je niet aan een bezoek aan Maison des Bordeaux et Bordeaux Supérieur. Deze wijnkelder onthult de buitengewone verscheidenheid van rode, witte en roséwijnen uit de wijnstreek Bordeaux.
Château Margaux, Mouton-Rotschild, Lafite-Rothschild
Als je de Garonne hebt overgestoken, ga dan omhoog langs de monding van de Gironde om de Haut-Médoc te ontdekken. Je vindt hier verschillende wijndomeinen: Château Margaux, Château Mouton-Rothschild en Château Lafite-Rothschild.
Ook liefhebbers van het strand en de zee zitten hier goed. De kust is niet ver weg en wordt omringd door een enorm dennenbos en leuke badplaatsen als Lacanau en Arcachon.
Na deze mooie cirkel rond Bordeaux, kun je vanaf Bergerac de wijnen uit het zuidwesten ontdekken. Bergerac ligt 119 km ten oosten van Bordeaux, aan de rivier de Dordogne. De middeleeuwse straatjes leiden je naar de haven en het Conseil interprofessionnel des vins de la région de Bergerac, waar je in een oud klooster van alles leert over de rijkdommen van dit wijngebied. Op de wijnheuvels in de Dordogne laten de wijnboeren je proeven van een fruitige rode wijn, de Pécharmant. Ten zuiden van Bergerac kan je niet om Monbazillac heen, waar het indrukwekkende kasteel boven het landschap uitsteekt. Bergerac, Montravel, Rosette, Saussignac: in de schaduw van de wijnkelders kun je hier veel appellations proeven, wijnen met kwaliteitsaanduiding.
Meer naar het zuiden ligt Château de Duras, een schitterend kasteel en wijngaard niet ver van Bordeaux. Vanuit Marmande volg je de richting van Agen. Over de heuvels langs de Garonne strekt de wijngaard van Buzet zich uit, bekend om de vlezige rode wijnen.
De route vervolgt zich richting het zuiden, tot aan Pau, voor een ware verrassing op je wacht: de wijngaard van de Jurançon, een zachte, droge wijn die zeer gewaardeerd wordt door de echte kenners, ontvouwt zich aan de voet van de Pyreneeën.
Je kunt je weg nog vervolgen over de snelweg: ga bijvoorbeeld naar de "roze stad" Toulouse en ontdek hier de karakteristieke wijngaarden. Of ga naar de wijnstreek Gaillac, bij Albi, het wijngebied Fronton ten zuiden van Montauban en tot slot naar de parel van de wijnen uit het zuidwesten: de Cahors die zich in de restaurants van de hoofdstad van departement Lot goed laat smaken met truffel en rood vlees.