De Mont-Saint-Michel en haar baai hebben hun oorspronkelijke maritieme karakter terug herkregen na 10 jaar van werkzaamheden. Bij springtij is de Mont-Saint-Michel sinds 2015 voortaan weer een eiland.
Het verzanden van de baai van de Mont-Saint-Michel werd door de eeuwen heen steeds erger en het proces werd versneld door menselijke activiteiten. Beetje bij beetje trok het zeewater terug en werden de zandvlaktes groter. Er werd een parkeerplaats aan de voet van de kade van de Mont-Saint-Michel aangelegd, wat het landschap ook niet ten goede kwam. Dit terwijl het juist het maritieme karakter van de berg was dat de monniken in de Middeleeuwen deed beslissen om zich hier te vestigen en één van de meest bijzondere religieuze bouwwerken te maken.
Internationale experts waren onvermurwbaar: als er niets zou worden ondernomen, dan zou de Mont-Saint-Michel tegen het jaar 2040 volledig omringd worden door zandvlaktes.
Om te zorgen dat deze bijzondere plek behouden kon worden voor de komende generaties en voor toeristen van over de hele wereld, hebben Europa, Frankrijk, Normandië en Bretagne besloten om gezamenlijk actie te ondernemen.
Het beschermen van toeristisch en cultureel erfgoed
De onderzoeken begonnen in 1995 en de werkzaamheden zijn gestart in 2005. Het restaureren van het maritieme karakter van de Mont-Saint-Michel is één van de meest originele culturele projecten in Europa. De doelen van deze operatie waren ambitieus: het grondig restaureren van de landschappen en zeegezichten rondom de Mont-Saint-Michel, de toegankelijkheid van dit buitengewone Werelderfgoed vernieuwen en het idee van ‘de baai oversteken’ in stand houden, alles op een respectvolle manier voor de natuur en geschiedenis van deze bijzondere plek.
De dam op de Couesnon rivier, pijler van dit project
De nieuwe dam op de Couesnon rivier zorgt dat het water voldoende krachtig is om terug naar zee te stromen zodat het slib weggespoeld kan worden, ver weg van de Mont. Naast de hydraulische functie, maakt de dam onderdeel uit van de hernieuwde toegankelijkheid van de Mont-Saint-Michel, zowel in esthetisch opzicht als in de nieuwe route voor bezoekers om bij de Mont-Saint-Michel te komen.
De oversteek van het vasteland naar het eiland nieuw leven inblazen
Bij het project is er aandacht besteed aan de overtocht tussen het vasteland en de Mont-Saint-Michel, met een volledig hernieuwde 'ontdekkingsroute'. Met de nieuwe ontvangst voor bezoekers, de nieuwe toegangswegen en de nieuwe manieren van transport om er te komen, is er over alles nagedacht om de Mont voor iedereen toegankelijk te houden.
Een brug om over het water te lopen!
De verschillende uitgevoerde werkzaamheden om het maritieme karakter van de Mont-Saint-Michel te herstellen, zijn door de zoektocht naar samenhang tussen technische functionaliteiten en de schoonheid van de site met elkaar verbonden. Deze betrokken bouwkundige benaderingswijze toont dat de baai en de abdij als middelpunt zijn geplaatst van een duurzaam ontwikkelingsproject. De architect van de brug, Dietmar Feichtinger, vertelt: “Deze nieuwe benaderingswijze zou eerder gezien moeten worden als een reis dan een tussenstop, vanwege de tijd die bezoekers nodig hebben om bij deze bijzondere plek te komen, die lijkt te zweven aan de horizon van de zee […] Vanaf het vasteland tot de Mont zorgt de constructie van de brug voor een continue beweging.”
Nieuwe parkeergelegenheid op het vasteland
De nieuwe parkeerplaatsen liggen op 2,5 km afstand van de Mont-Saint-Michel, op het vasteland. Vanaf de parkeerplaats en het bezoekerscentrum voor toeristen zijn er gratis shuttlebussen en een wandelpad dat naar de Mont leidt. De bezoekers die te voet gaan, kunnen de nieuwe voetbrug nemen. De shuttlebusjes rijden tot 400 meter voor de Mont-Saint-Michel, zodat het uitzicht op de baai en de Mont-Saint-Michel gereserveerd blijft voor voetgangers.
Magischerwijs een eiland
Als het getijde-coëfficiënt boven de 110 uitkomt, wordt de Mont-Saint-Michel omgetoverd in een eiland. De wallen staan dan onder water en de Mont is op zo’n moment niet meer toegankelijk voor voetgangers. Het fenomeen duurt slechts een paar uur, maar het was al 130 jaar niet meer voorgekomen!
Vanaf de Mont-Saint-Michel heeft u op zo’n moment één van de beste uitzichten om het springtij te aanschouwen.