Rogier van Rijn is blogger voor wintersporters.nl. In 2002 is hij naar Frankrijk vertrokken, en is daar altijd gebleven. Hij kent de Franse skigebieden op zijn duimpje en zette tien redenen op een rij waarom je naar Frankrijk zou moeten gaan op wintersport.
1. Grote gebieden
Gebieden van meer dan 200 aaneengesloten pistekilometers zijn niet raar in Frankrijk. Verre van! Natuurlijk is er de topper Les 3 Vallées met meer dan 600 kilometer aan pistes. Maar daarnaast vind je nog veel meer grote gebieden waar zelfs de meest ervaren kilometervreter vakanties lang zoet is. Echte sportieve tochten-skiërs kunnen niet om Frankrijk heen. Geen enkel ander Alpenland biedt zoveel uitgestrekte aaneengesloten gebieden.
2. Lekker sportief
Frankrijk staat in de wintersportscene bekend als een sportief land. Natuurlijk vind je genoeg eenvoudige pistes, maar veel gebieden zijn flink sportief met lange en steile afdalingen. Je vindt in verschillende gebieden steile en zeer uitdagende pistes. Wat te denken van de Tunnel in Alpe d’Huez of Le Rochu in La Plagne? Zoek je meer uitdaging in hoogteverschil dan ben in Frankrijk ook aan het goede adres. Veel gebieden hebben een flink hoogteverschil, lange afdalingen van 1000-1500 hoogtemeters of meer zijn verre van raar.
3. Sneeuwzeker
Frankrijk is heel sneeuwzeker. Denk aan de sneeuwzekere gebieden in de Tarentaisevallei zoals Tignes - Val d'Isère en Val Thorens, of de Greniers à neige (schneeloch) zoals Bonneval sur Arc en de Beaufort. Maar dan zijn we er nog niet, want ook de regio’s rond bijvoorbeeld Serre Chevalier of Valfréjus zijn erg sneeuwzeker. We doen eigenlijk veel andere gebieden tekort door ze hier niet te noemen.
4. Goedkope deals
Per kilometer piste kun je bijna niet goedkoper zitten dan in Frankrijk. Skipassen zijn goed geprijsd in verhouding tot het aanbod. Ook kun je goedkope accommodaties vinden waardoor je in een week veel skiplezier kunt hebben voor een vriendelijke prijs.
5. Lekker eten
Natuurlijk vind je op de pistes van alles wat, maar de lokale bergkost en de Franse keuken is erg goed. Heerlijk vlees, goede vis (zeker in de buurt van het Meer van Genève, denk aan Portes du Soleil) en geweldige kazen maken dat je verrukkelijke menu’s kunt vinden. En wat te denken van een goede tartiflette, een fondu of gewoon een smakelijk stuk Côte de Boeuf? En dat allemaal onder het genot van een goede Franse wijn!
6. Ski-in ski-out
Uit je appartement of huisje komen en meteen de pistes op gaan. Een week lang heb je de auto niet nodig! Ski-in ski-out is ongeveer in Frankrijk uitgevonden, als je het liefst zo veel mogelijk op de pistes staat is Frankrijk keuze nummer één. Veel wintersporters denken dat je dan meteen in betonnen hoogbouw zit, maar dat hoeft zeker niet. Denk aan Arc 1950 of Bonneval sur Arc, die laatste is een eeuwenoud dorpje waar je letterlijk door de dichtbesneeuwde straten skiet.
7. Geweldige geheimtips
Wie aan Frankrijk denkt, denkt vaak aan de grote gebieden. Logischerwijs is dat voor veel mensen een reden om naar Frankrijk af te reizen, en geef ze eens ongelijk! Maar in Frankrijk vind je naast enorme gebieden absolute geheimtips met mooie (vaak lekker sportieve) pistes en geweldige off-piste mogelijkheden. Koop een skipas van amper twee tientjes per dag en je staat met bijna alleen maar locals op de pistes. Wat te denken van Pelvoux, Crevoux of Pralognan la Vanoise. Gebieden die bij kenners het hart sneller doen kloppen. Ik heb het hier over kleine gebieden, maar in de hele zuidelijke Franse Alpen vind je ook grote weinig bekende gebieden die sneeuwzeker zijn en tegelijkertijd veel zon bieden. Denk aan Pra Loup of Les Orres.
8. Lang seizoen
Buiten dat er in veel gebieden veel sneeuw valt is het seizoen in de Franse Alpen in veel gebieden ook nog eens lang. In de sneeuwzekerste gebieden ski je van november tot mei (zonder gletsjers), maar ook de kleinere gebieden liggen er vaak goed bij tot aan Pasen. Zelfs als de gebieden langzaamaan sluiten is er vaak geen gebrek aan sneeuw. Door de hoge ligging van veel gebieden is het skiseizoen dus flink lang!
9. Dichtbij
Veel mensen die het over Frankrijk hebben bedoelen de Alpen. Maar in de Vogezen is het, zeker als de condities goed zijn, ook erg leuk skiën. Het aanbod varieert van mooie heuvels tot ook behoorlijk steile pistes, en dat op een paar uurtjes rijden van Nederland. Prima te doen voor een weekendje of een midweek! Hou de condities dus goed in de gaten. Verder kun je natuurlijk terecht in de Franse Jura, maar ook beroemde gebieden als Portes du Soleil zijn snel en makkelijk aan te rijden, ook per vliegtuig.
10. Geweldige off-piste
In Frankrijk is de freeride cultuur groot! Dat is niet zo gek met al het geweldige off-piste terrein. Denk aan grensverleggende gebieden als Chamonix en het absoluut unieke La Grave. Maar ook in kleinere of onbekendere gebieden wordt er veel in de poeder gereden. In veel gebieden kun je mooie off-piste trips boeken bij skischolen en de lokale leraren en gidsen tonen je maar wat graag de mooiste afdalingen in de poeder! Zeker weten dat je terugkomt voor deze ‘Neige de Cinema’!