Voor Curnonsky, de man die in Frankrijk als "de koning van de gastronomie" wordt beschouwd, was het in de 19e eeuw al duidelijk: Lyon is de hoofdstad van de gastronomie.
In de 17e eeuw was koken in Lyon een zaak van « moeders »: het waren namelijk doorgaans vrouwen van eenvoudige komaf die in deze stad voor eigen rekening gingen koken en simpele en voedzame maaltijden maakten. Op het menu stonden traditionele gerechten zoals “saucisson en brioche” (worstje in brooddeeg) of “andouillette tirée à la ficelle”, varkensvlees dat met touwtjes werd omwikkeld. Het zijn nog steeds deze gerechten waar de gourmands op afkomen in de beroemde restaurants van Lyon die met de naam “bouchons” worden aangeduid.
Een zeer karakteristieke specialiteit van deze bouchons is de « mâchon »; je moet het een keer hebben meegemaakt! De mâchon wordt om 09.00 uur in de ochtend opgediend en bestaat uit fijne vleeswaren die worden overgoten met Beaujolais.
Uitzonderlijke streekproducten
Door de ligging op het kruispunt van verschillende regio’s met een bijzondere productie van pluimvee, wijnen, vruchten en groenten, staan de streekproducten in Lyon aan de basis van een hoogstaande gastronomie.
De regionale producten vind je sinds 1971 bij de Hallen van Lyon – Paul Bocuse. De bewoners van Lyon en de bekroonde chef-koks bezoeken deze overdekte markt, waarvan de oudste delen stammen uit 1859, vanwege de kwalitatief hoogstaande streekproducten.
Rond de Hallen is het warm en gezellig. Je kunt er al vroeg in de ochtend een dozijn oesters verorberen of genieten van lokale vleeswaren…! Er staan maar liefst 50 marktkramen … en bij het zien van de fijne vleeswaren van “La Mère Sibilia”, de quenelles (een lokale specialiteit) van Giraudet of het kaasje met de mooie naam “Saint-Marcellin de la Mère Richard”, loopt het water in je mond.
De Beaujolais Nouveau
De productie van wijn is eveneens een verworvenheid van de gastronomie van Lyon. Ten noorden van Lyon ligt het wijngebied van de Beaujolais, deze wijn is wereldwijd bekend geworden vanwege het jaarlijkse evenement rond de Beaujolais Nouveau.
Meer naar het oosten ligt de Coteaux du Lyonnais, een klein wijngebied van 300 hectaren. Tenslotte vind je ten zuiden van Lyon de beroemde wijngebieden van Condrieu en de Cotes Rôties en nog iets verder de wijngebieden van Savoie, Bugey en de Vallée du Rhône.
Project rond de Cité Internationale de la Gastronomie (in 2018)
Om Lyon op de kaart te zetten als mondiale gastronomiestad, is er een project in gang gezet rond de Cité Internationale de la Gastronomie dat in 2018 gereed moet zijn. In het Grand Hôtel-Dieu, een historisch monument dat momenteel wordt gerestaureerd, zal in 2018 een overzicht worden getoond van het Franse culinaire erfgoed en de Franse levenskunst.