Wallis en Futuna: doen, bekijken

• De sites Talietumu en Tonga Toto

Je komt meer te weten over de geschiedenis van Wallis en Futuna door naar de archeologische site Talietumu te gaan. Deze plek ligt op negen kilometer van de hoofdstad Mata Utu en je ziet er een magnifiek fort uit de 15e eeuw, het tijdperk waarin de Tonganen hier de baas waren. Ook in Tonga Toto liggen overblijfselen van een fort uit dezelfde periode, strategisch gelegen aan zee.

• De berg Lulu Fakahega

Met zijn 145 meter is dit de hoogste plek op Wallis, dat een eiland van 80 km² is, vol meren en kraters. Boven op de top van de Lulu Fakahega vind je een kleine kapel. Bij helder weer heb je hier de mooiste panorama’s, ook als je afdaalt richting de zee.

• De berg Puke

De berg Puke op Futuna heeft gezelschap van de bergen Kafua en Kolofutafuta, maar is de hoogste van de drie: 522 meter. Hier zou de godin Finelasi naartoe zijn gevlucht, de beschermvrouwe van het eiland Futuna ...

• De kustroute van Wallis

Dit is een rondrit van ongeveer 35 kilometer waarop je het kratermeer Lalolalo ontdekt. Het is omringd door indrukwekkende rotswanden. Vlakbij ligt Vailala, een vissersdorpje op de noordpunt van het eiland.

• Het eiland Alofi

Wie echt gek is op zwemmen en badderen moet in Sigave een bootje pakken en naar het eilandje Alofi varen. Het ligt twee kilometer ten zuiden van Futuna en het is een idyllisch, nauwelijks bewoond plekje aarde met een perfect strand.

• De kustroute van Futuna

De kustroute van Futuna gaat niet langs een strand: het is een duizelingwekkend traject van 33 kilometer door een rotsig landschap. Het leidt naar La Pyramide, waar je een mooi uitzicht hebt. Stop onderweg in het dorpje Vaisei. Hier vind je nog fale fono, de traditionele hutjes. De bewoners komen hier nog steeds samen voor hun ceremoniën, zoals de kava wanneer een nieuwe leider wordt geïnstalleerd.

• De kerk van Saint-Joseph

Mala'efo'ou is de hoofdstad van het district Mu’a op Wallis en Futuna. Verwacht niet te veel hoofdstedelijke drukte: er wonen 175 mensen … De plaats is beroemd vanwege zijn kerk uit 1859 toen de eerste evangelisten op het eiland arriveerden.

• Het heiligdom Saint-Pierre Chanel in Poi

Missionaris Pierre Chanel werd nog gedood door koning Niuliki, maar later werd het rooms-katholieke geloof de staatsgodsdienst. In 1954 werd Chanel heiligverklaard en tot schutspatroon van Oceanië gemaakt. Tot zijn eer is op Futuna een heiligdom gebouwd.

• De kathedraal van Mata Utu

Het plaatsje Mata Utu op Wallis heeft een interessante rooms-katholieke kathedraal die uitkijkt op zee. Het is de hoofdkerk van de katholieke gemeenschap op Wallis en Futuna.

• Ga duiken in het zoute water van kratermeer Lalolalo

Noordoostelijk van Futuna ligt het eiland Uvea. Het is een kleine 80 km² groot en het hoogste punt is de heuvel Lulu (151 meter). In het zuidoosten van het eiland vind je vijf kratermeren, overblijfselen van oude erupties. Het grootste is meer Lalolalo: 400 meter doorsnee, 80 meter diepte. Feest voor duikers!

• Werk aan je biceps tijdens het kanoën bij eiland Nukuteatea

Als je zelf geen boot hebt, kun je vanaf de grote eilanden meevaren met een traditionele prauw om de kleine eilandjes te gaan bezoeken. Soms wordt aan de passagiers gevraagd ook een steentje bij te dragen en mee te helpen met roeien!

• Ga genieten van de serene sfeer in de grot van Loka

Eerst moet je per boot naar Alofi, het paradijselijke eilandje tegenover Futuna. Daar wacht een wandeling van een kleine twee uur om de mooie grot van Loka te bereiken. Neem genoeg te eten en te drinken mee op deze puur-natuur-excursie.

• Drink een kava met de locals, bij het vallen van de avond

De drank kava wordt gemaakt met de wortel van een bepaalde struik. De eilanders drinken hem vooral tijdens politieke en religieuze ceremoniën. Tien minuten nadat je het drankje binnen hebt, vertragen je hartslag en ademhaling, krijg je heldere gedachten en voel je je heerlijk. En een paar uur lang verkeer je in serene en diepzinnige sferen. Let wel, in Frankrijk zelf is kava verboden ...

• Voel het zinderende ritme van de soamako

Tijdens een traditionele soamako komen de families bij elkaar om samen te dansen en te zingen. Beroemde dansen zijn de Niutao, de Kailoa, de Saomako en de dans van de kava waarbij synchroon bewegen erg belangrijk is. De dansen vertellen over oude conflicten en de belangrijkste muziekinstrumenten zijn de trommels en de lali, een typisch percussie-instrument van Wallis. Chill.

• Neem deel aan de katoaga-ceremonie

Tijdens de traditionele ceremonies komt de bevolking tezamen bij het huis van de lokale leider. In Wallis zijn deze katoaga’s echt helemaal verankerd in de plaatselijke cultuur. Je kunt ze meemaken tijdens religieuze ceremonies en familiefeesten. Of gewoon omdat het feest is, zoals op 14 juli!

• Beleef een magisch en ontspannen duiktochtje op de verlaten stranden van Nukuhione en Nukuhifala

Nukuhione en Nukuhifala zijn eilandjes in de laguna van Wallis en Futuna. Je kunt hier uitstekend duiken en snorkelen: er zijn hier maar weinig roofdieren terwijl de koraalriffen hier prachtig zijn. Ze zijn het tripje echt waard. En anders die geweldig relaxte stranden wel …

• Kijk je ogen uit tijdens een zeiltocht in de lagune

Geen probleem om hier een zeilboot te huren en de hele eilandengroep van Wallis en Futuna te gaan ontdekken. Nog origineler: maak de tocht in een Va’a, een traditionele prauw waar zes personen in passen en die is uitgerust met een balancier om te zorgen voor evenwicht. Peddelen maar! De stuurman wijst de weg.

• Observeer de duizenden kleuren in de lagune van Wallis vanuit een ULM

Een van de mooiste manieren om de archipel te ontdekken is vanuit een lichtgewicht vliegtuigje. Vooral wanneer je in zo’n ULM over het gebied vliegt tijdens laagwater zul je gefascineerd zijn door alle kleurennuances in de natuur.

• Speel een potje lipulu met de kinderen van Futuna

Dit is de eilandvariant van het pétanque of jeu-de-boulen! Je zult verrast staan over de populariteit van dit spel op Wallis en Futuna. Overal zie je speelterreintjes, zowel aan zee als in het binnenland. Een uitdaging aangaan wordt zeer op prijs gesteld door de bevolking. Maar speel maar niet om geld, de kans is groot dat je verliest …